Laurel Near, directora ejecutiva
Laurel Near, directora ejecutiva
Durante más de 30 años, como cofundadora de SPACE en 1995, Laurel Near ayudó a dar forma al enfoque educativo y al plan de estudios tanto de pre-SPACE como de SPACE como artista, profesora, administradora y recaudadora de fondos.
Nacida en un rancho ganadero de Potter Valley de 1,800 acres, sus padres Russell y Anne Near inculcaron en Laurel el valor de crear espacios para que los niños se sumerjan en las artes y la naturaleza. A través de esta crianza de "artes escénicas idílicas", experimentó los beneficios de permitir que los niños crecieran y jugaran utilizando técnicas de crianza no violentas. Como decía su madre, “el trabajo de un niño es jugar”.
Antes de fundar SPACE con Paulette Arnold, Laurel trabajó en danza y teatro con los legendarios artistas Hanya Holm, Roland Dupree y el Programa de Teatro Eugene O'Neill. Fue cofundadora del Wallflower Order Dance Collective en Eugene, Oregon, en 1975. El Wallflower Order combinó danza, teatro, kung fu, lenguaje de señas americano y comedia para abordar temas actuales, el medio ambiente y el cambio social. Wallflower realizó giras por los EE. UU. a fines de los años 70, tocando ante cientos de multitudes que lo ovacionaban de pie.
En 1984, Laurel se encontró con el programa Hand in Hand Parenting, fundado por Patty Wipfler. Se convirtió en Instructora Certificada Mano a Mano. Patty ayudó a SPACE a articular e integrar su trabajo en el plan de estudios de SPACE, que se convirtió en la filosofía de SPACE: Construir la comprensión emocional a través de las artes.
Durante las últimas tres décadas, Laurel ha sido parte de un equipo que recaudó millones de dólares para los programas SPACE, que incluyeron la transformación de la antigua Iglesia Católica St. Mary of the Angels en el Teatro SPACE, un teatro de última generación. dedicado a la juventud y las familias, ubicado en el corazón del condado de Mendocino.
El otro trabajo de tiempo completo y más alegre de Laurel ha sido criar a sus tres hijos, y señaló que "¡Nuestros propios hijos nos enseñan las lecciones más importantes e inspiradoras de nuestras vidas!"
Laurel dice: “El 'Near' en “Near & Arnold's School of Performing Arts Cultural Education” es un guiño a mis padres, dos personas únicas y con visión de futuro. Aunque le puse mi propio toque creativo, junto con todas las influencias de mis propios maestros y la adaptación a épocas cambiantes, soy simplemente la mensajera de esos dos idealistas, quienes sin realmente planearlo, crearon un legado de creación de espacios para que los niños se sumerjan en las artes y la naturaleza. ¡Gracias, Russell y Anne Near!”
